Vértigo periférico

El vértigo periférico es un trastorno del equilibrio que hace referencia siempre a una sensación de movimiento que una persona tiene sin que exista realmente, es decir, el movimiento no es real, pero lo percibimos como una sensación ilusoria del movimiento. Se produce una pérdida o una alteración de la orientación espacial, y se debe a una alteración del sistema vestibular (alojado en el oído interno y cuyo centro neurológico está en el tronco cerebral). Los síntomas habituales del vértigo son la sensación de giro/desplazamiento de los objetos o de la persona que lo sufre, inestabilidad y síntomas autonómicos como náuseas, vómito, sudoración, frialdad en la piel. El vértigo se acompaña de movimientos involuntarios, rápidos y repetitivos de los ojos, llamado nistagmus. Estos se mueven de lado a lado (de forma horizontal), hacia arriba y hacia abajo (vertical) o de forma circular (rotatoria). Otros síntomas acompañantes, según sea la causa de este, son: tinnitus, pérdida de audición en un oído, sensación de oído tapado. Varias causas de vértigo requieren un manejo de urgencias/prioritario; por lo cual el paciente debe usar las vías de atención que tenga según su afiliación al sistema de salud. Otro aspecto importante es que los pacientes con vértigo tienen riesgo de caída, por lo cual se recomienda evitar conducir vehículos (bicicleta, automóvil, motocicleta; u otros), ser cuidadosos con la deambulación en especial cuando hay baja iluminación como en la noche.

Se debe diferenciar el vértigo periférico del vértigo de origen central. El vértigo de origen central se asocia a síntomas/signos neurológicos como: dificultad para hablar, disminución en el movimiento/sensibilidad de una mitad del cuerpo o de la cara, alteración del estado de consciencia; entre otros. Ante la sospecha de un vértigo de origen central se recomienda la busca de atención por urgencias.

Entre las causas más frecuentes del vértigo periférico está el llamado vértigo posicional paroxístico benigno, que puede producir episodios breves cuando cambiamos postura del cuello/cabeza; por ejemplo: al acostarnos, al levantarnos de la cama o al inclinarnos. Otras causas de vértigo periférico son: enfermedad de Ménière, inflamación del nervio vestibular (neuritis vestibular). El vértigo periférico puede aparecer también como consecuencia del uso de determinados fármacos que son tóxicos para el oído, de un traumatismo craneoencefálico, de la presencia de un tumor que presione la zona, de la irritación e inflamación de una parte del oído interno (laberintitis) o de enfermedades que afecten al oído medio, como otitis, tumores, cuerpos extraños o tapones de cera; entre otras.